Исследователи из Гонконгского политехнического университета продемонстрировали способ превращения обычного оптоволоконного кабеля в скрытое устройство для прослушивания разговоров. Метод, представленный на конференции NDSS под названием «Hiding an Ear in Plain Sight», основан на чувствительности волоконной линии к микровибрациям, вызванным звуковыми волнами человеческой речи. Эти крошечные деформации влияют на световой сигнал в кабеле, который при помощи технологии распределённого акустического зондирования можно преобразовать обратно в звук.
Для повышения точности исследователи создали специальный сенсорный приёмник — цилиндр диаметром 65 мм, на который наматывается волокно. Такая конструкция усиливает звуковые колебания и позволяет фиксировать речь на расстоянии до нескольких метров с качеством более 80% содержания разговора. Однако эффективность снижается при удалении и внешних шумовых помехах. Особенностью метода является отсутствие необходимости в источнике питания и отсутствие радиосигналов, что делает обнаружение прослушки традиционными средствами крайне сложным.
Хотя метод требует физического доступа к кабельной инфраструктуре и дорогостоящего оборудования, его потенциальная опасность особенно высока для корпоративного шпионажа, правительственных и дипломатических объектов, а также телекоммуникационной отрасли. Дополнительный риск создают «темные» неиспользуемые волокна в зданиях, которые могут быть задействованы злоумышленниками для скрытого перехвата разговоров.
Это исследование подчёркивает, как привычные сетевые элементы, ранее считавшиеся безопасными, превращаются в новые угрозы для конфиденциальности и безопасности личной информации.