В узком стеклянном капилляре клетки поднимаются и остаются на определенной высоте без видимого воздействия. Это достигается благодаря новому устройству под названием Electro-LEV, разработанному специалистами Стэнфордского медицинского университета. Технология позволяет эффективно разделять разные типы клеток, такие как раковые и здоровые, а также живые и мертвые.
Система работает на основе пары магнитов, размером с жевательную резинку, расположенных на расстоянии 1 мм друг от друга. В капилляре, заполненном парамагнитным раствором, создается сильный градиент, удерживающий клетки на заданной высоте. Живые клетки поднимаются выше, в то время как мертвые остаются ниже, что значительно упрощает их сортировку. При наличии 50% живых клеток система может извлекать до 93% жизнеспособных, а при 10% — около 70%.
Electro-LEV не требует использования меток или химических реакций, а электромагнитные катушки позволяют изменять силу поля и контролировать движение клеток в реальном времени. Система также позволяет различать отдельные раковые клетки, что открывает новые горизонты для исследований в области онкологии. Возможности использования Electro-LEV выходят за рамки сортировки, включая работу с микробами и управление микророботами.