В этом обзоре представлены десять самых опасных вирусов, основываясь на их летальности — доле смертей среди заболевших. Лидером списка является бешенство, где вероятность летального исхода достигает почти 100% после появления симптомов. Каждый год вирус уносит около 59 000 жизней, особенно в странах Африки и Юго-Восточной Азии, несмотря на наличие эффективной вакцины.
В числе других опасных вирусов — Эбола и Марбург, вызывающие вирусные геморрагические лихорадки с летальностью около 50%. Эпидемия Эболы в Западной Африке с 2014 по 2016 год унесла более 11 000 жизней, привлекая внимание мировой общественности. Конго-крымская геморрагическая лихорадка, передающаяся в основном через клещей, имеет уровень летальности от 10 до 40% и ежегодно приводит к 1 000–2 000 смертей.
Многие вирусы в этом списке имеют животное происхождение. Например, вирусы Нипах и Марбург связаны с летучими мышами, а MERS-CoV — с верблюдами. Птичий грипп (H5N1), передающийся от зараженных птиц, демонстрирует летальность около 50% среди людей. Хотя случаи заражения редки, высокий уровень смертности вызывает постоянную бдительность у мировых органов здравоохранения.