Тайна утраты способности синтезировать витамин C раскрыта

Млекопитающие способны синтезировать витамин C благодаря ферменту GULO, однако предки человека потеряли это умение около 60 млн лет назад. Американские ученые утверждают, что такая утрата была стратегией защиты от инфекций, как описано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследования показали, что не только приматы, но даже паразиты, такие как шистосомы, утратили способность производить аскорбиновую кислоту, что указывает на глубокую связь между уровнем витамина и выживаемостью при инфекциях. В ходе эксперимента ученые создали линию мышей без гена GULO, которых заразили Schistosoma mansoni. Обычные мыши страдали от серьезных симптомов, тогда как лишенные витамина C были защищены, но самки шистосом не могли откладывать яйца. Долгосрочный дефицит витамина может вызвать цингу, но исследования показывают, что такая защита в краткосрочной перспективе перевешивает риски авитаминоза, открывая новые горизонты в понимании эволюционных изменений в организме человека.