Исследование: жевание грызунов связано с дофамином и мотивацией

Жевание у грызунов вызывает не только механическое стачивание зубов, но и приятно воспринимается их мозгом благодаря высвобождению дофамина. Ученые из Мичиганского университета выявили у мышей уникальные чувствительные нейроны, расположенные вокруг зубов, которые при жевании передают сигналы по двум разным путям. Один из них отвечает за управление челюстью, а другой включает дофаминовые нейроны, что создает мотивацию к жеванию. Исследования показывают, что при блокировке мотивационного пути мыши продолжают жевать, однако делают это менее эффективно, и зубы всё равно становятся слишком длинными. Это открытие предполагает, что жевание представляет собой не просто рефлекс, а важное поведение для выживания. Ученые предполагают, что аналогичные механизмы могут быть связаны с привычками людей, такими как грызение ногтей или бруксизм, и обсуждают возможность использования этих данных для разработки новых методов лечения стоматологических проблем при аутизме, депрессии и болезни Паркинсона.