Американское химическое общество (ACS) представило инновационный молекулярный сенсор, способный мгновенно выявлять вирус гриппа в полости рта. При взаимодействии с вирусом сенсор начинает выделять характерный аромат тимьяна.
Устройство работает на основе субстрата вирусного фермента нейраминидазы (N в H1N1). Исследователи соединяют его с молекулой тимола, что и создает уникальный вкус. Когда вирус разрушает связи с субстратом, тимол освобождается, и человек ощущает травяной привкус. Таким образом, вместо стандартного мазка из носа можно просто пожевать жевательную резинку или рассосать леденец.
Это открытие имеет большое значение, так как носители вируса становятся заразными до появления симптомов. Традиционные ПЦР-тесты требуют времени и средств, тогда как новый сенсор позволит обнаружить грипп на ранней стадии.
В лабораторных испытаниях сенсор успешно выявлял тимол в слюне пациентов с гриппом за 30 минут, не показав побочных эффектов на клетках человека и мышей. Клинические испытания на людях планируются в течение ближайших двух лет.
“Интеграция сенсора в жевательную резинку или леденцы сделает его доступным и быстрым методом первичного скрининга”, — отметил руководитель проекта Лоренц Майнель. Исследователи уже подали патент в Европейское патентное ведомство.