Загадка сонной болезни: история и современные гипотезы

Сонная болезнь, известная также как летаргический энцефалит, была впервые задокументирована Константином фон Экономо в Вене в 1916–1917 годах. Это заболевание остается одной из самых таинственных недугов XX столетия. Симптомы начинались с проявлений, схожих с гриппом, и переходили в серьезные неврологические расстройства, такие как неконтролируемая сонливость, глазодвигательные нарушения и параличи. Некоторые пациенты отмечали гиперактивность, хорею и невыносимые боли, игнорируемые даже морфином. Смертность в остром периоде достигала 50% среди заболевших, особенно в случае сомнолентно-офтальмоплегической формы болезни. У выживших нередко развивался постэнцефалитический паркинсонизм, описанный Оливером Саксом в его книге «Пробуждения». Пандемия унесла около 500 000 жизней и так же таинственно исчезла в 1927 году. Причина болезни до сих пор остается неясной. Гипотеза о вирусе гриппа 1918 года не подтвердилась, и сейчас наиболее вероятным кандидатом считается энтеровирус, РНК которого была найдена в исторических образцах мозговой ткани. Однако отсутствие окончательных выводов ставит под сомнение, может ли болезнь вернуться, и готовы ли мы ее распознать.