Международная команда исследователей, среди которых физики Университета Вашингтона в Сент‑Луисе, получила уникальные результаты о том, как черные дыры поглощают материю, что приводит к мощным выбросам света и энергии. Основным инструментом в этом исследовании стал телескоп XL‑Calibur, который в июле 2024 года совершил полет из Швеции в Канаду, сосредоточив свое внимание на черной дыре Cygnus X‑1, находящейся примерно в 7 000 световых лет от Земли.
XL‑Calibur способен измерять поляризацию света, что позволяет ученым не только определить формы и структуры горячего газа, вращающегося вокруг черной дыры, но и проверить современные компьютерные модели физических процессов в ее окрестностях. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal и включают самое точное измерение поляризации жесткого рентгеновского излучения от Cygnus X‑1.
Аспирант Эфраим Гау отметил, что для наблюдения за этим объектом необходимо искать крошечную точку рентгеновского излучения. Поляризация света помогает изучать процессы вокруг черной дыры, когда традиционные снимки невозможны. В 2027 году ученые планируют следующий этап исследований, отправив телескоп в полет из Антарктиды для изучения других черных дыр и нейтронных звезд.