С возрастом у мужчин наблюдается потеря Y-хромосомы, что начинает связываться с ухудшением здоровья и сокращением продолжительности жизни. Ранее считалось, что Y-хромосома не играет значительной роли из-за малого количества генов, но новые данные указывают на обратное. Примерно 40% мужчин в 60 лет и 57% в 90 лет сталкиваются с этой проблемой, особенно под воздействием курения и канцерогенов.
Потеря Y-хромосомы происходит не во всех клетках одновременно, что приводит к образованию «смешанных» тканей. Клетки без Y-хромосомы могут демонстрировать более интенсивный рост, что потенциально способствует опухолевым процессам. Ученые связывают утрату Y-хромосомы с сердечно-сосудистыми заболеваниями, нейродегенеративными расстройствами и раком, а также с тяжелыми последствиями, такими как COVID-19 и болезнь Альцгеймера.
Хотя установить однозначную причину сложно, эксперименты на мышах показали, что клетки крови без Y-хромосомы могут негативно влиять на работу сердца. Теперь исследователи считают, что Y-хромосома играет более значимую роль, чем считалось ранее, и ее потеря способна влиять на функционирование множества генов в организме.