За последние сто лет продолжительность жизни значительно увеличилась, что сопутствует росту случаев деменции. Ранее многие просто не доживали до её проявления. Исследования тканей мозга показали, что приобретённое слабоумие часто связано с воспалительными процессами в гиппокампе — области, отвечающей за память и обучение. В журнале Journal of Extracellular Vesicles сообщается, что умеренное хроническое нейровоспаление усиливается при нейродегенеративных заболеваниях, повреждая мозговые клетки и нарушая их энергетический обмен.
Проблема заключается в доставке лекарств в мозг из-за особого барьера, который блокирует большинство веществ. Учёные Техасского университета A&M нашли решение — назальный спрей с лекарством в виде крошечных пузырьков, выделяемых стволовыми нервными клетками. Эти пузырьки уменьшают воспаление и поддерживают клетки мозга.
Эксперименты на мышах, возраст которых соответствует примерно 60 годам человека, показали, что после двух доз с интервалом в две недели у грызунов уменьшился отёк мозга, снизилось химическое повреждение и активизировались защитные механизмы. Гены, отвечающие за производство энергии, активировались, что улучшило метаболизм мозга. В тестах на память обработанные мыши показали значительно лучшие результаты.
Хотя эти данные многообещающи, для применения у людей необходимо определить оптимальную дозировку и длительность эффекта. Исследователи отмечают, что назальные спреи обладают большим потенциалом для замедления когнитивных нарушений и болезни Альцгеймера.