Обнаружен ключевой обонятельный рецептор у комаров, отвечающий за избегание борнеола

Исследователи под руководством Рональда Джейсона Питтса из Университета Бейлора выявили у комаров вида Aedes aegypti специализированный обонятельный рецептор OR49. Этот рецептор реагирует на растительное соединение борнеол, содержащийся, например, в камфорных деревьях и розмарине, и запускает немедленную реакцию избегания у насекомых, обходя привычные каналы обработки запахов человека и углекислого газа. В ходе экспериментов с поведением комаров было установлено, что присутствие борнеола снижает количество попыток самок приблизиться к руке на 54 %. При отключении рецептора OR49 с помощью технологии CRISPR репеллентный эффект снижался до 25 %, что подтверждает ключевую роль этого рецептора. У комаров рода Anopheles, переносящих малярию, данный рецептор отсутствует, поэтому данный механизм не универсален. Это открытие позволяет разрабатывать новые химические вещества, которые могли бы активировать OR49 эффективнее и дешевле природного борнеола, что потенциально приведёт к созданию репеллентов нового поколения. Ежегодно комары становятся причиной смерти более 700 000 человек, поэтому каждый дополнительный способ отпугивания насекомых имеет важное значение для сохранения жизни.