Исследование, проведенное учеными из Рурского университета в Бохуме (Германия), показало, что стресса гормон кортизол может значительно ухудшать способность мозга к пространственной ориентации. В эксперименте, опубликованном в журнале PLOS Biology, участвовали 40 здоровых мужчин, которые проходили тестирование дважды: в один из дней им вводили 20 мг кортизола, а в другой — плацебо.
Испытуемым необходимо было пройти виртуальный ландшафт, находя деревья как временные ориентиры, и затем возвращаться к стартовой точке. Результаты показали, что после приема кортизола участники чаще терялись и дольше искали путь назад, как в условиях наличия ориентиров, так и без них.
Сканирование мозга выявило снижение активности сетчатых клеток, что указывает на ухудшение работы энторинальной коры — зоны, ответственной за формирование пространственной карты. Одовременно наблюдалась повышенная активность других областей мозга, возможно, компенсирующих нарушения. Данные результаты подчеркивают, как стрессовые гормоны могут влиять на уязвимые участки мозга, ввязывая их в процесс развития деменции.