Мифическое существо, дракон, всегда ассоциировалось с чем-то мощным и опасным. Ричард Фейнман метафорически назвал эксперименты по разработке первой атомной бомбы «дерганьем дракона за хвост». Это выражение точно отражает действия ученых, проводивших рискованные эксперименты, некоторые из которых привели к трагическим последствиям.
В Лос-Аламосе, 21 августа 1945 года, Гарри Даглян работал над экспериментом с нейтронами и плутонием. Он, не дождавшись завершения дня, решил провести испытание, но случайно уронил блок карбида вольфрама на ядро, инициировав цепную реакцию. В результате он получил смертельную дозу радиации и умер через 25 дней.
Следующий инцидент произошел 21 мая 1946 года, когда Луис Злотин, демонстрируя эксперимент, допустил ошибку, и полусферы сомкнулись. Он также стал жертвой радиации и скончался через 9 дней. Эти случаи подчеркивают опасность взаимодействия с ядерными материалами и необходимость соблюдения строгих мер безопасности.